نُشرت الرواية لأول مرة عام 1946، وتعد واحدة من أهم أعماله التي تتناول قضايا الطبقات الاجتماعية والصراع الطبقي في القاهرة في تلك الحقبة. تُظهر الرواية بوضوح معاناة الشخصية الرئيسية محجوب عبد الدائم الذي يعيش أزمة اقتصادية خانقة، ما يجعله يسعى جاهدًا لتحقيق التغيير الاجتماعي والاقتصادي بأي ثمن، حتى وإن كان ذلك على حساب المبادئ الأخلاقية والإنسانية.

تتناول الرواية الحياة في القاهرة في ثلاثينيات القرن العشرين، وتُظهر محجوب في صراع داخلي بين طموحه في الارتقاء الاجتماعي ومواقفه الأخلاقية، مما يؤدي به إلى اتخاذ قرارات قاسية مثل الزواج الصوري من جارته إحسان، عشيقة “الباشا” السرية، من أجل الحصول على منفعة شخصية وتحقيق مكاسب مالية واجتماعية. يجسد هذا الزواج الصوري فكرة الفساد الاجتماعي والانتهازية التي تُمثل أقبح تجلياتها في المجتمع المصري آنذاك.

الرواية تتطرق أيضًا إلى الصراع بين التيارات السياسية المختلفة مثل الإسلاميين والاشتراكيين، وتُبرز الحراك السياسي في تلك الفترة. كما تُظهر التفاوت الطبقي والتدهور الأخلاقي في المجتمع، وكيف يمكن أن تكون هذه العوامل وراء تصرفات الشخصيات التي تتبع طرقًا غير شريفة لتحقيق طموحاتها.

تم تحويل الرواية إلى فيلم سينمائي عام 1966، بعنوان “القاهرة 30” من إخراج صلاح أبو سيف، والذي أضاف بُعدًا بصريًا لفهم القضايا الطبقية والاجتماعية التي تناولتها الرواية.