تدور أحداث الرواية حول عثمان بيومي، الموظف الحكومي الذي يسعى جاهدًا لتحقيق طموحاته في الوصول إلى منصب المدير العام. على الرغم من اجتهاده المستمر في تنمية ثقافته وتوطيد علاقاته داخل المؤسسة التي يعمل بها، فإن الزمن يتسرب منه بطريقة غير متوقعة، وتتفاجأ حياته بتطورات لم يكن يتوقعها.

تستعرض الرواية الصراع بين الطموحات الفردية والواقع الذي لا يمكن التحكم فيه، وتُسلِّط الضوء على تطور شخصية عثمان بيومي من شخص يسعى للنجاح إلى آخر يدرك حقيقة مرارة الحياة والقدر. كما تحمل الرواية في طياتها تأملات حول التغيير والزمن وتأثيرهما على الإنسان.

تحولت الرواية إلى مسلسل تلفزيوني في عام 1999، ما جعلها تحظى بانتشار واسع في الوسط الثقافي العربي.