جلس العميد محمود محدقًا في ملاحظاته التي خطها بيده، عقله يحاول فك شيفرة هذه الجريمة المحيرة. ألقى نظرة عميقة على تفاصيل كل مشتبه فيه:

شريف، الابن الأكبر: اعترف بشجاعة أنه كان ينوي قتل والده، لكن شخصًا آخر سبقه إلى ذلك.
ياسر، الابن الأوسط: لم ينكر أنه كان سيفعلها لو أتيحت له الفرصة.
زينة، الابنة: خططت للانتقام لكنها شعرت بخيبة أمل لأن الأقدار لم تمنحها تلك الفرصة.
إحسان، طليقته: وصفت فاروق بأنه شيطان متجسد.
هالة، زوجته: أعلنت عن مكافأة مالية لمن يقضي عليه.
أدهم، الابن من هالة: تعافى من حالته وغادر مستشفى علاج الإدمان فور علمه بموت والده.
نورا، السكرتيرة: لطالما تمنّت موته.
مراد، المنافس: لم ينكر تهديده لفاروق علانية.
ترك العميد محمود القلم يتدحرج ببطء فوق المكتب وهمس لنفسه، وقد تملكه الذهول: “ماذا فعل فاروق الشرقاوي ليتمنى الجميع موته بهذه الشدة؟”