هذه الفقرة من الرواية التي تحكي عن تأثيرات الانفتاح الاقتصادي على المجتمع المصري في فترة ما بعد السبعينيات، تعكس بشدة الصورة المتدهورة التي يرى فيها نجيب محفوظ تفسخات الحياة اليومية، خاصة في ظل التفاوت الطبقي والضغط الاقتصادي. من خلال أسرة “محتشمي زايد”، نجد كيف تعيش العائلة تحت وطأة تغيرات اجتماعية واقتصادية تمس حياتهم اليومية، حيث يَظهر الصراع بين جيلين: جيل ثورة 1919، الذي يندمج فيه الأب، وجيل السبعينيات، الذي يتمثل في الابن “علوان”، الذي يعبر عن معاناته من خلال قصة حب ومشاكل العمل، وهو ما يتسبب في النهاية في مأساة.

الأسرة تتأرجح بين حياتين مختلفتين: الحياة التقليدية التي يمثلها الأب “محتشمي”، حيث يفرغ وقته بين الاستماع إلى القرآن والأنغام والأخبار، والحياة الحديثة التي يعيشه الابن وزوجته من خلال العمل في القطاعين الحكومي والخاص. هذا التناقض يبرز الفجوة بين الأجيال، ويظهر كيف أن جيل السبعينيات يتعثر أمام تضخم الأسعار وصعوبة تلبية احتياجات الحياة.

الخطوط السردية تُظهر توترات داخلية بين الأفراد، وخاصة من خلال شخصية “علوان” الذي يعكس الصراع بين الطموحات الشخصية والظروف الاجتماعية المحبطة، ما يقود في النهاية إلى العنف (قتل المدير “أنور علَّام”).