تتناول الرواية مفهوم الثأر بوصفه تجسيدًا للكبرياء والنخوة، وليس مجرد قتلاً عشوائيًا. تقدم الجنازات والمناسبات العديدة كتعابير إبداعية تحتفي بالموت، وتعتبر الموت بمثابة حياة وقدس أقداس. تتشابك فيها شخصيات الطغاة والملائكة، وتبرز علاقات الحب المحرمة، وتلتقي فيها ثقافات الأقباط والمسلمين، وكذلك المتصوفة والكفار. تستعرض الرواية أيضًا التوترات بين العبيد والأسياد، وتسلط الضوء على الطموحات المدمرة والصراعات الناجمة عن بداوة ونزق الطبقات الاجتماعية.

من خلال سطورها، تعيد الرواية الصعيد إلى قلب القارئ حبًا وكرهًا، بعد أن كادت العاصمة تطيح بهذه الهوية وتضيع المعاني المرتبطة بها.