في بلدة مِريكَل كريك الهادئة بولاية ڤيرجينيا، يلوح للأسر الساعية إلى علاج أمراض مستعصية كالتوحد والعقم والشلل الدماغي أملٌ جديد متمثل في جهاز للعلاج بالأكسجين عالي الضغط. غير أن انفجارًا مروعًا يُحيل الحلمَ كابوسًا، فيحصد الأرواح ويخلّف عددًا من الجرحى. ومع انطلاق جلسات المحاكمة حول جريمة حريق متعمد، تتكشف الأسرار الدفينة، والخيانات المستترة، والعلاقات المتصدعة. ومع توالي شهادات الشهود تتعقد خيوط الحقيقة، ويغدو كلُّ شاهد في موضع اشتباه. فهل كان الفاعل أُمًّا يائسة، أم أصحاب المركز طمعًا في مبلغ بوليصة التأمين، أم محتجَّات يحاولن إثبات خطورة العلاج؟ بأسلوب يجمع بين الإثارة والتشويق والرهافة الإنسانية، تنسج الكاتبة الأمريكية ذات الأصول الكورية أنچي كيم في روايتها الأولى حكاية عن العدالة والحقيقة، عن العائلة والانتماء، عن الأكاذيب والحب والتضحيات، في حبكة متقنة تحبس أنفاس القُرّاء حتى الصفحات الأخيرة.