هذا الكتاب له جذور هندية، حيث أعده علماء الهند بأسلوب يعتمد على حوار الطيور والوحوش. تم نقله من الهندية إلى الفارسية في عصر كسرى أنوشروان، ثم قام ابن المقفع بترجمته إلى العربية، ومن هناك انتشر إلى العديد من لغات العالم.

يتضمن الكتاب مجموعة متنوعة من الأحاديث والقصص، حيث يسعى كل شخصية فيه إلى نشر الحكمة في كل موقف، مما يجعل الحكمة الخاتمة لكل حكاية. إنه عبارة عن سلسلة متصلة من الحلقات، تُعرض فيها الحكمة والسياسة والاجتماع عبر أصوات الحيوانات والطيور.