الزير سالم (أبو ليلى المهلهل بن ربيعة) هو أحد أشهر أبطال السّير الشعبية العربية، ويُجسد في الحكاية الشعبية شخصية الشاعر الفارس الثائر الذي قاد حربًا طويلة للثأر لأخيه كليب بن ربيعة بعد مقتله غدرًا على يد جسّاس من بني بكر. تبدأ الحكاية بقصة الحب والبطولة والشرف، وتتطور لتصير ملحمة دامية تُعرف باسم حرب البسوس، استمرت لأربعين عامًا، وتخللتها صراعات قبلية دموية وقصائد شعرية خالدة منسوبة للزير نفسه. في هذه السيرة، يصور الزير سالم كرمز للفروسية العربية والنخوة والوفاء، لكنها أيضًا تبرز مأساته الشخصية، وكيف تحوّلت حياته من شاعر عابث إلى محارب لا يعرف الهدنة، وانتهت نهايته مأساوية بعدما خانه من وثق بهم. تعتبر هذه السيرة من أروع الملاحم العربية، حيث تمزج التاريخ بالأسطورة، والشعر بالحكمة، وتبقى حية في وجدان الثقافة العربية حتى اليوم.