للتاريخ أبعاد متعددة، فإذا نظرنا إليه من منظور الفرد، فإنه يصبح دراسة نفسية، حيث يتناول الإنسان بوصفه كيانا نفسيا وزمنيا يسهم في بناء الحضارة. غير أن هذه الحضارة ليست سوى انعكاس للحياة والفكر الجماعي، مما يجعل التاريخ من هذا الجانب دراسة اجتماعية، تهتم بشروط تطور المجتمعات. وهذا التطور لا يعتمد فقط على العوامل السياسية أو الحقائق العرقية، بل يرتبط بالسمات الأخلاقية والجمالية والصناعية السائدة في نطاق تلك الحضارة. ومع ذلك، لا ينمو أي مجتمع بمعزل عن غيره، بل يتأثر بعلاقاته الضرورية مع بقية البشرية. ومن هذا المنظور، يتجاوز التاريخ حدود السببية المباشرة ليصبح ضربًا من الميتافيزيقا، حيث يسعى إلى فهم الظواهر في إطار غاياتها النهائية، وليس مجرد أسبابها الظاهرية.