يقدم إيفان تورچنیف تصويرا خالدًا للنزاع بين الأجيال أثناء الثورات الاجتماعية، فهو يصور بوضوح الصدام الفكري والاجتماعي بين الأرستقراطية الروسية الأقدم والراديكالية الشبابية التي تنبأت بالثورة القادمة عشية تحرير العبيد عام ويقدم إلى قراء العصر الحديث الكثير 1861 ليفكروا فيه وهم ينظرون حولهم إلى عالمهم المضطرب، المتغير باستمرار، ذاهبًا إلى أن هذا الصراع يماثل الصراع بين المثل والأعراف، الذي يجب أن يستمر من غير انقطاع. وقد وضعها “تورچنيف بين عامي 1860 و 1861 ونشرها في إحدى المجلات الروسية عام 1862. وتعتبر رواية “الآباء والأبناء” اليوم أقوى آثار تورچنيف وأروعها.