تدور رواية “البارمان” حول مجموعة من الشخصيات المتنوعة اجتماعياً وثقافياً، التي يتقاطع مصيرها في حي الزمالك وشارع قصر النيل. تجمعهم حانة مشهورة تطل على النيل، حيث يستخدم أشرف العشماوي لغة جمالية وأسلوب سردي مميز لتسليط الضوء على مآسي إنسانية مؤلمة.

داخل الحانة، يبرز العشماوي حياة السياسيين وأصحاب النفوذ، من ضباط فاسدين إلى وزراء سابقين، بالإضافة إلى شباب ضائع ونساء تائهات. يتحول الساقي إلى محور حياتهم، حاملاً أسرارهم ومشاعرهم الكاذبة.

تتناول الرواية كيف تتبادل الشخصيات وعوداً براقة تحت تأثير الخمر، وكيف يقودهم ذلك إلى لحظة وعي مؤلمة، ليواجهوا الحقيقة العارية بعد فترة من الغفلة.