أثار خبر إلقاء القبض على صالح عثمان بتهمة الخيانة دهشة كبيرة بين الناس في مصر، حيث تهافتوا على باعة الصحف لمعرفة المزيد من التفاصيل. ما زاد من حيرتهم هو أن الصحف لم تحتوي على أي إشارة للحدث، إذ تم القبض على صالح بعد أن تم طرح الصحف للبيع. في البداية، لم يصدق الناس ما سمعوه، فقد كان صالح عثمان يُعتبر دائماً الرجل الأقوى في الدولة، رغم أنه لم يتولَّ أي منصب رسمي أو سياسي.