بحيرة قديمة، حيث يجلس شاعر رومانسي على ضفافها. خلفه، تتمايل أغصان صفصافة، كأنها ضفائر امرأة حزينة. عندما يحدق في مياه البحيرة، يرى انعكاس وجهه مع وجه نرجس، فيشعر بجماله وحزنه في الوقت نفسه. يتملكه الشعور بالشفقة على نفسه، ويتساءل: من سيتعاطف معك أيها المسكين؟ ثم يبدأ في سرد مرثيته.