يُعرّف المختصون علم النفس بأنه المجال الذي يدرس سلوك الإنسان ويعمل على تفسير دوافعه، وعلى الرغم من توافقهم على هذا التعريف، فإن نظرياتهم حوله شهدت اختلافات وتباينات كبيرة، وأحيانًا تناقضات. فعلى سبيل المثال، يختلف منهج فرويد في دراسة الشخصية ودوافعها اختلافًا جذريًا عن منهج مكدوجل. يعكس هذا التباين صعوبة فهم النفس البشرية والغوص في أعماقها، حيث إن خباياها لا يمكن استنتاجها من الملاحظة الظاهرية كما هو الحال مع الظواهر الطبيعية والبيولوجية.

بالإضافة إلى ذلك، هناك عوامل عديدة تؤثر في السلوك والشخصية، ومن أبرزها الغريزة الجنسية، التي يرى بعض الباحثين أنها سبب لبعض الأمراض النفسية، نتيجة ما تمارسه “الأنا العليا” من كبت تجاه متطلبات الجسد. وبالإنصاف، يمكن القول إن دراسة النفس البشرية تمثل واحدًا من أكثر المجالات المعرفية تعقيدًا، رغم أنها مليئة بالكشوف المثيرة والمدهشة.