بينما كان سليم غارقًا في بحر أفكاره، بدأ يسمع صوتًا غريبًا يتسلل من الخارج، وكأنه إعلانٌ يتردد عبر مكبرات الصوت، يقترب شيئًا فشيئًا. خرج طارق من خيمته وبجانبه فريدة ليعرفا ما يجري. كان الصوت يتكرر، “الكل يجمع أفراد خيمته وينتظر عربات الإخلاء… الكل يجمع أفراد خيمته وينتظر عربات الإخلاء.”

زاد الصوت اقترابًا، والجملة تكررت مرات ومرات، فالتفت سليم حوله ليجد الجميع منشغلين بجمع أغراضهم وأفراد خيمتهم، استعدادًا لشيء لم يكن في الحسبان. عاد سليم إلى خيمته بهدوء، وانحنى بجوار ليلى وهمس في أذنها ليوقظها على حدثٍ لم يكن يتوقعه أحد.